das verbreitetste vulkanische Gestein (gehört zur Gruppe der magmatischen Gesteine). Basalt ist ein feinkörniges, dichtes und dunkles, graues bis schwarzes Gestein. Es enthält Feldspäte, vor allem Plagioklas, aber auch Alkalifeldspäte, Quarz und Foide oder Feldspatvertreter (das sind Minerale, die in silikatarmen, basischen Magmen die „Feldspäte vertreten"); Nebengemengteile sind Hornblende, Pyroxene, Biotit, Olivin, Magnetit, Ilmenit und Apatit. Basalt sondert oft bei der Erstarrung der Lava schöne polyedrische Säulen ab, die senkrecht zur Abkühlungsfläche stehen. Er bildet Kuppen und mächtige Decken und Plateaus. Basalt baut auch die mittelozeanischen Rücken auf (siehe Plattentektonik).

calcium- und magnesiumhaltiges Mineral (CaMg(CO3)2),  Das marine Sedimentgestein Dolomit hat sich nicht primär gebildet, sondern ist durch Dolomitisierung aus Kalkgesteinen entstanden. Der genaue Hergang dieses Prozesses ist noch nicht bekannt. 

Gruppe von wichtigen, gesteinsbildenden Mineralien, Alumosilicate. Feldspäte sind Mischkristalle im Dreistoffsystem zwischen den Endgliedern Kalifeldspat (Orthoklas), Natronfeldspat (Albit) und Kalkfeldspat (Anorthit). Feldspäte sind Hauptbestandteile vieler magmatischer und metamorpher Gesteine wie Granit, Gneis oder Basalt. Durch Verwitterung dieser Gesteine und Sedimentation in trockenen Klimaten gelangen sie auch in Sedimente. Feldspäte sind die häufigsten Minerale, sie sind zu etwa zwei Dritteln am Aufbau der kontinentalen Erdkruste beteiligt. Feldspäte verwittern leicht, dabei entstehen u. a. Tone und Kaolinit. Diese Verwitterungsprodukte sind wichtige Komponenten bei der Bodenbildung.

Bezeichnung zum einen für eine bestimmte Folge von sandigen, mergeligen und tonigen Sedimenten, zum anderen für ein Stadium einer Orogenese. Die einzelnen Sedimente wurden meist in bestimmten Zeiträumen abgelagert. Da die Sedimente gewöhnlich nur gering verfestigt sind, besteht die Gefahr, dass das Material zu rutschen beginnt. Charakteristisch an Flysch ist die relative Armut an Fossilien. Während einer Gebirgsbildungsphase wird Flysch vor der Auffaltung des Gebirges in einer Geosynklinalen abgelagert. Über den Flysch werden dann oftmals die Decken transportiert. Während der Unteren Kreide bis gegen Ende des Eozän (siehe Tertiär) wurde vor den Alpen die so genannte Flyschzone angelegt. Diese Zone ist durch einen besonderen Formenschatz, wie z. B. auffallend rundliche Formen, gekennzeichnet. Eine Flyschzone wurde auch an anderen jungen Faltengebirgen (u. a. den Karpaten) gebildet. Der Begriff „Flysch" ist verwandt mit dem deutschen Wort „Flöz".

Gesteine sind Agglomerate von mineralische Stoffen (Quarz, Feldspäte, Glimmer, Hornblende, Granat, Kalzit).

Man kann die Gesteine nach ihrer Enstehungsweise in 3 grosse Gruppe unterteilen:

1. magmatische Gesteine: Erstarrungsprodukte glutflüssiger Schmelzmassen (Magma); Beispiele: Granit, Basalt, Gabbro

2. sedimentäre Gesteine: Verfestigungsprodukte von ursprünglich lockeren Ablagerungen (Sedimente); Klassierung: detritische Gesteine (Konglomerate, Sandstein, Mergel, Tone), organogene Gesteine (karbonatische Gesteine, Kohlen), hydrochemische Sedimente bzw. Evaporite (Gips, Steinsalz) 

3. metamorphe Gesteine: Gesteine, die ursprünglich einer der oben genannten Gruppen angehörten und ein- oder mehrfach umgewandelt wurden (Schiefer, Glimmerschiefer, Gneise, Marmor)

Gruppe wichtiger und verbreiteter gesteinsbildender Minerale, vor allem in Magmatiten, Metamorphiten und einigen Sedimenten. Sie bilden Kristalle im monoklinen System und lassen sich sehr gut in dünne, biegsame und elastische Blättchen spalten. Glimmerminerale sind komplexe Aluminiumsilicate.  Die wichtigsten Glimmer sind Biotit und Muskovit, ferner Phlogopit und Lepidolith. Bei der Gesteinsmetamorphose regeln sich Glimmerminerale unter einseitigem Druck mit ihrer Fläche senkrecht zur Druckrichtung ein und bewirken so die Schieferung in metamorphen Gesteinen wie Gneis, Glimmerschiefer, Phyllit oder Tonschiefer.

Biotit enthält zusätzlich zur Alumosilicatgruppe Kalium, Magnesium und Eisen. Durch das Eisen ist er normalerweise dunkelgrün, dunkelbraun oder schwarz gefärbt. Verwitterter Biotit erscheint bronzefarben und wird volkstümlich Katzengold genannt. Biotit ist ein wichtiger Bestandteil von Magmatiten und Metamorphiten.

Gruppe von kristallinen Schiefern, die in der Mesozone gebildet werden. Der Mineralbestand der Glimmerschiefer umfasst vor allem Quarz und Glimmer; unter den Glimmern tritt besonders Muskovit in Erscheinung. Letzterer verleiht dem Gestein den charakteristischen silbrigen Glanz.  Glimmerschiefer entstehen z. B., wenn Phyllite in die Mesozone gelangen und die vorhandenen Minerale instabil werden. Glimmerschiefer gehören zur Gruppe der Metamorphite und zeigen noch klar das frühere, schiefrige Gesteinsgefüge, das linsenförmige Anreicherungen von Quarz enthalten kann. 

magmatisches Gestein mit richtungslos-körniger Struktur. Besteht im wesentlichen aus Feldspat, Quarz und Glimmer.  Granit ist wegen seines Kieselsäuregehaltes ein saures Tiefengestein. Er erstarrt in größeren Tiefen (mehr als ein Kilometer) der Erdkruste aus einem intrudierenden Magma bei etwa 700 °C. Für die Entstehung dieses Magmas wiederum sind zwei Vorstellungen möglich: die eines primären Magmas, das sich ähnlich wie die vulkanischen Magmen bildet (allerdings nicht wie dort aus Mantelmaterial, sondern aus aufgeschmolzenem Krustenmaterial), und aus dessen Schmelze durch Kristallisationsdifferentiation verschiedene Magmen entstehen (erst Gabbro, dann Diorit, schliesslich Granit); oder die eines sekundären Magmas, das sich wie die Metamorphite aus in tieferen Krustenteilen aufgeschmolzenen Gesteinen  oder durch Umwandlung von Gesteinen  bildet. Durch die langsame Auskristallisation entsteht das grobkörnige Gefüge des Granits. Tiefengesteine können nur durch spätere tektonische Hebungsvorgänge (Gebirgsbildungen) und Abtragung der überlagernden Gesteinspakete an die Erdoberfläche gelangen. Granit gehört zu den verbreitetsten Gesteinen der kontinentalen Erdkruste. 

Magmatische Gesteine enstehen, wenn gutflüssige Gesteinsmassen (Lava, Magma) abkühlen und erstarren bzw. kristallisieren. 

Man unterscheidet nach dem Grad der Kristallinität:

- geringe oder keine Kristallinität (bei rascher Erstarrung): Basalt (nur Microkristalle), Obsidian (vulkanisches Glas = überhaupt keine Kristalle), Bimsstein (aus gasreicher Lava, "versteinerter Schaum") 

- kristalline magmatische Gesteine (langsame Erstarrung): z. B. Granit

Man unterscheidet nach dem Chemismus: saure Gesteine (aus Magma mit hohem Gehalt an Kieselsäure,  Aluminium, Kalium und Natrium), basische Gesteine (aus Magma mit hohem Gehalt an färbenden Komponenten wie Eisen, Magnesium und Calzium).

Klassierung nach Chemismus und Ort der Entstehung:

(Gebirgsbildung), Bezeichnung für einen nicht umkehrbaren tektonischen Vorgang, der episodisch und auf einem begrenzten Raum abläuft.  Im engeren Sinne bezeichnet die Orogenese diejenigen Prozesse, die zur Entstehung eines Faltengebirges führen. 

Erfolgt die Orogenese im Geosynklinalbereich, spricht man von einer alpinotypen Orogenese; während der alpidischen Gebirgsbildung entstanden z. B. die Alpen. Im Unterschied dazu bezeichnet die germanotype Orogenese eine Gebirgsbildung, die während hochorogener Zeiten abgelaufen ist; in solch einem Zeitraum entstanden z. B. die deutschen Mittelgebirge. Germanotype Gebirge entstehen als Schollen- oder Bruchschollengebirge. 

Seit den sechziger Jahren hat die Theorie der Plattentektonik als Erklärung für die Orogenese immer mehr an Bedeutung gewonnen. Nach Ansicht der Plattentektonik können Gebirge sowohl an konstruktiven als auch an destruktiven Plattengrenzen entstehen. Mit beiden Möglichkeiten geht ein starker, formbildender Vulkanismus einher. 

Als antreibende Kraft für die Verschiebungen der Platten werden Konvektionsströme im Erdmantel angesehen. Diese Konvektionsströme steigen an den mittelozeanischen Rücken auf und drücken die beiden Platten auseinander. Das dabei geförderte Magma fügt den Platten ständig neues Material hinzu. In diesem Sinne werden die mittelozeanischen Rücken, die mehrere tausend Kilometer breit und mehrere Kilometer hoch sein können, als konstruktive Plattenränder bezeichnet. 

Durch das Auseinanderdriften der ozeanischen Platte kommt es an den Rändern zur Kollision mit Kontinenten. Dabei kann sich die ozeanische Platte mit einer kontinentalen Platte bewegen (wie z. B. bei Afrika) oder unter einem Kontinent abtauchen (wie etwa an der südamerikanischen Westküste). Der Vorgang der Gebirgsbildung an destruktiven Plattengrenzen verläuft in mehreren Stadien. In einer ersten Phase werden Inselbögen oder ein Küstengebirge gebildet, je nachdem, in welcher Entfernung zum Kontinent sich die Abtauchzone befindet. Liegt die Zone direkt unter dem Kontinent, wird eine Küstenkordillere aufgefaltet, liegt sie in einiger Entfernung, entstehen Inselbögen. An der Abtauchstelle wird die ozeanische Platte gebogen und unter die kontinentale gedrückt. In einer Tiefe von rund 150 Kilometern wird die ozeanische Platte aufgeschmolzen. Die dabei entstehenden Magmen haben ein geringeres Gewicht als das Ausgangsmaterial und drängen deshalb an die Oberfläche, wo es zu heftigen Vulkanausbrüchen kommt. Der gesamte Vorgang der Kollision zweier Platten wird von starken Erdbeben und starker vulkanischer Aktivität begleitet. An der Abtauchstelle wird ein Tiefseegraben gebildet (z. B. Perugraben).

Eine andere Möglichkeit der Gebirgsbildung besteht darin, dass mit einer ozeanischen Platte ein Kontinent mitgeführt und gegen einen anderen Kontinent gedrückt wird. Ist die ozeanische Platte zwischen den beiden Kontinenten zusammengepresst worden, entsteht durch das Aufeinandertreffen der beiden Kontinente ein so genanntes Kollisionsgebirge. Die Plattengrenze wird dabei aufgelöst und es kommt durch die starke Erwärmung zu vulkanischer Aktivität (Sekundärvulkanismus). Typische Kollisionsgebirge sind der Himalaya, der durch das Aufeinandertreffen der Indisch-Australischen Platte mit der Asiatischen gebildet wurde, der Ural, der an der Nahtstelle von Europäischer und Asiatischer Platte liegt, sowie die Alpen, die aus Afrikanischer, Europäischer und verschiedenen Kleinplatten aufgefaltet wurden. Die gesamte Entwicklung ist immer noch nicht abgeschlossen. Jährlich wird etwa der Himalaya um rund fünf Zentimeter aufgefaltet. Da allerdings in gleicher Weise Material abgetragen wird, bleibt die Höhe der Gipfel nahezu unverändert.

wasserhaltiges Magnesiumsilicat (Mg6[(OH)8/Si4O10]). Serpentin ist ein monoklines Mineral, das keine Kristalle ausbildet, sondern nur dichte Aggregate, die in zwei Strukturformen vorkommen: als Blätterserpentin (Antigorit) und als Faserserpentin (Chrysotil). Beide Varietäten sind hell- und dunkelgrün gefärbt. Das Mineral Serpentin bildet das Gestein Serpentinit, es füllt ferner Gänge und Klüfte aus.  Eine parallelfaserige Varietät ist der Chrysotilasbest, der für feuerfeste Materialien, Bremsbeläge, Zement und Füllmaterialien Verwendung findet. Serpentin tritt vorwiegend als Umwandlungsprodukt bei der Zersetzung („Serpentinisierung") anderer Magnesiumsilicatminerale auf, vor allem von Olivinen, Amphibolen oder Pyroxenen.

mineralische Absätze an Quellaustritten oder an fließenden Gewässern. Gründe für das Entstehen dieser Abscheidungen sind veränderte physikalische Bedingungen im Wasserlauf. Dazu gehören z. B. Änderungen der Temperatur und der Fließgeschwindigkeit des Wassers sowie Abgabe von Kohlendioxid. Zu den bekanntesten Formen zählen die Kalksinter, die durch schnelles Entweichen von Kohlensäure aus kalkhaltigem Wasser entstehen. Der im Wasser gelöste Kalk fällt dabei aus und bildet häufig krustenartige Überzüge an Steinen.

vom Devon bis gegen Ende des Perm dauernde Phase einer Gebirgsbildung, in der auch zahlreiche Gebirge in Mittel- und Westeuropa angelegt wurden. Im Zuge der Variszischen Gebirgsbildung entstanden der Armorkanische und der Variszische Faltenbogen. Während der Armorkanische von Irland über den Südwesten Englands bis zum französischen Zentralmassiv reicht, erstreckt sich der Variszische Faltenbogen von dort bis nach Polen. In der Variszischen Gebirgsbildungsphase entstandene Gebirge sind in Deutschland z. B. Rheinisches Schiefergebirge, Harz, Schwarzwald, Erzgebirge, Odenwald und Spessart. Die gesamte Gebirgsbildung lässt sich dabei in mehrere Abschnitte gliedern; dazu gehören Rhenoherzynische, Saxothuringische und Moldanubische Zone. Der Begriff Variszische Gebirgsbildung leitet sich von der neulateinischen Bezeichnung der nordbayerischen Stadt Hof (Curia variscorum) ab.